Faire une bonne cuisine reste indispensable, mais ne suffit pas toujours à remplir la salle. Avant de choisir un restaurant, beaucoup de clients consultent Google, regardent des photos et lisent des avis.
Vous n’avez pas besoin d’un gros budget ni d’une équipe marketing pour améliorer cette première impression. Il vous faut surtout un ordre de priorité et une façon de vérifier ce qui fonctionne.
Voici 10 stratégies adaptées aux restaurants de Lausanne, Genève, Vevey, Fribourg et de toute la Suisse romande. Certaines demandent quelques minutes par semaine, d’autres un effort ponctuel. Toutes peuvent être mesurées, pour ne garder que celles qui fonctionnent chez vous.
1. Mettez votre fiche Google à jour
Google Maps est l’un des premiers réflexes pour trouver où manger. Une fiche incomplète ou inexacte vous coûte des clients avant même qu’ils vous connaissent.
À vérifier cette semaine : vos horaires sont-ils exacts, y compris les jours fériés ? Votre menu est-il à jour ? Vos photos montrent-elles vos plats et votre salle actuels ? Votre numéro répond-il pendant le service ?
Prenons un exemple fictif mais courant : un restaurant dont les horaires du dimanche sont faux depuis des mois. Des clients trouvent porte close et ne reviennent pas. Ce problème se corrige en deux minutes, encore faut-il le voir. Notre guide de la fiche Google passe en revue chaque réglage.
2. Faites de la demande d’avis une routine
Les avis comptent dans le classement local de Google, avec la pertinence de la fiche et la distance (source : aide Google Business Profile). Ils comptent surtout dans la décision du client.
Beaucoup de clients satisfaits ne pensent simplement pas à laisser un avis. Il faut donc le leur demander, à tous et de la même manière : Google interdit de solliciter uniquement les clients contents ou d’offrir une contrepartie (source : règles Google).
La méthode la plus simple : un QR code qui ouvre directement le formulaire d’avis, sur l’addition, un chevalet de table ou à la caisse, avec une phrase neutre comme « Votre avis sur Google nous aide à progresser. » Le détail est dans notre article sur les avis.
3. Publiez sur Instagram avec régularité et utilité
Instagram ne remplit pas les tables par magie. Ce qui aide, ce sont des contenus qui donnent envie de venir bientôt : un plat qui sort de la cuisine plutôt qu’une citation inspirante, la salle un soir de service plutôt qu’un visuel générique.
Trois types de publications faciles à produire :
- Le plat du moment : une vidéo courte d’un plat qui sort du passe. Un smartphone et la lumière du jour suffisent souvent.
- Les coulisses : le chef qui explique en quelques secondes pourquoi il travaille avec tel producteur de la région.
- L’information pratique : « Il reste des tables samedi soir, réservation par le lien en bio », à condition que ce soit vrai.
Voir aussi notre méthode Instagram pour restaurant.
4. Testez Google Ads sur votre zone
La publicité Google n’est pas réservée aux grandes enseignes. Avec un budget quotidien modeste fixé par vous, votre annonce peut s’afficher quand quelqu’un cherche « restaurant [votre ville] » ou « où manger à Genève ce soir ». La position n’est pas garantie : elle dépend aussi des enchères des autres annonceurs et de la qualité de l’annonce.
L’essentiel est de cibler précisément : votre zone plutôt que toute la Suisse, et les jours et heures où vous pouvez accueillir.
Exemple fictif : un food truck limite sa campagne aux jours où il est présent, dans un rayon de quelques kilomètres autour de son emplacement.
5. Répondez à tous vos avis, y compris les négatifs
Répondre aux avis montre aux futurs clients que vous suivez ce qu’on dit de vous.
Pour les avis positifs : une réponse courte et personnalisée, qui reprend un détail de l’avis plutôt qu’un copier-coller.
Pour les avis négatifs : remerciez pour le retour, reconnaissez ce qui s’est mal passé quand c’est le cas, et proposez d’en parler directement. Une réponse calme rassure souvent davantage les lecteurs que l’absence de critique. Évitez de vous justifier longuement ou de donner des détails sur le client.
6. Créez une raison de venir en semaine
Dans beaucoup de restaurants, certaines soirées de semaine sont plus calmes que d’autres. La publicité seule ne suffit pas à les remplir : il faut une raison de venir ce soir-là.
Une offre récurrente et simple fonctionne mieux qu’une promotion ponctuelle. Exemples fictifs, à adapter à vos coûts :
- « Formule duo du mardi : entrée et plat pour deux à 59 CHF » ;
- « Menu découverte du chef le mercredi, sur réservation » ;
- « Le jeudi, une assiette du marché préparée avec un producteur de la région ».
Diffusez-la sur Instagram, dans vos posts Google et sur votre site. Pour les boissons, gardez en tête que les rabais et « happy hours » sur les spiritueux sont interdits en Suisse (source : OFDF).
7. Proposez la réservation en ligne
Une partie de vos clients préfère réserver sans téléphoner, parfois à des heures où personne ne peut répondre. La réservation en ligne permet de recevoir ces demandes à tout moment.
Plusieurs outils de réservation sont utilisés en Suisse romande. Certains sont partenaires de Google et permettent d’afficher un bouton « Réserver » directement sur votre fiche. Vérifiez ce point, ainsi que les frais, avant de choisir.
L’outil ne suffit pas : le parcours doit être simple sur mobile, et la confirmation claire. Notre article sur les 9 erreurs de réservation en ligne vous aide à le vérifier.
8. Invitez des créateurs de contenu locaux, en toute transparence
Les comptes locaux consacrés à la gastronomie ou aux sorties, même avec quelques milliers d’abonnés, parlent souvent à une audience proche de chez vous.
L’approche : invitez un ou deux créateurs dont le style correspond à votre restaurant. Certains refuseront, d’autres accepteront.
Point important : un repas offert est une contrepartie. La publication qui en résulte doit être identifiable comme une collaboration commerciale, par exemple avec la mention « Collaboration commerciale » ou « Invité par… ». Une publicité déguisée peut être contraire à la loi contre la concurrence déloyale (LCD).
Ne promettez pas de résultats chiffrés et n’en attendez pas : l’effet d’une publication varie énormément. Demandez plutôt à vos clients, dans les semaines qui suivent, comment ils vous ont découvert.
9. Gardez le contact avec vos clients
Vos clients habituels sont vos meilleurs ambassadeurs. Pourtant, beaucoup de restaurants n’ont aucun moyen de les recontacter.
La solution minimale : proposer, lors de la réservation, de recevoir des nouvelles du restaurant, avec une case à cocher. Envoyez ensuite un message par mois au maximum, court et personnel : le menu de saison, une nouveauté, un événement.
En Suisse, l’envoi de publicité de masse par e-mail ou SMS exige le consentement des destinataires. Une exception existe pour vos clients existants, s’ils ont été informés de leur droit de refuser. Chaque message doit indiquer clairement l’expéditeur et permettre de se désinscrire facilement (source : LCD, art. 3, al. 1, let. o).
Des outils d’envoi d’e-mails proposent des formules gratuites pour démarrer.
10. Mesurez ce qui fonctionne et arrêtez le reste
C’est souvent le conseil le plus difficile à appliquer : arrêter ce qu’on fait parce que « tout le monde le fait ». Chaque heure consacrée au marketing est une heure que vous ne passez pas en cuisine ou en salle.
Deux indicateurs simples à suivre chaque mois :
- Les performances de votre fiche Google : nombre de vues, appels, demandes d’itinéraire, comparés à la même période de l’an dernier (rubrique « Performances » de Google Business Profile).
- L’origine des réservations : Google, Instagram, recommandation, passage devant la vitrine ? Si vous ne le savez pas, posez la question à la réservation et notez la réponse.
À partir de là, renforcez ce qui fonctionne et abandonnez ce qui ne donne rien.
Par où commencer ?
Si tout cela semble beaucoup, commencez par les deux premières stratégies : une fiche Google exacte et une demande d’avis régulière. Elles sont gratuites, rapides à mettre en place, et servent de base à tout le reste.